e condições de habitabilidade semelhantes às da Terra.
Apelidado de Missão Kepler ele vai monitorar a luminosidade de 170 mil estrelas simultaneamente. Cada vez que o brilho de uma estrela cai, é sinal de que um planeta pode estar passando na sua frente. Esse método, conhecido como "trânsito", já é usado por outros telescópios.
Diferentemente de telescópios como o Hubble, porém, o Kepler não tirará fotos do Universo bonitas o suficiente para enfeitar paredes. Seu papel será mesmo medir a emissão de luz de cada estrela e perceber mínimas oscilações.
A missão durará ao menos três anos e meio, com orçamento previsto de US$ 591 milhões. O Kepler vai girar em torno do Sol, na mesma órbita da Terra, seguindo-a.
O Kepler vasculhará uma área específica do céu, perto da constelação do Cisne. É uma região da nossa galáxia muito rica em estrelas e, espera-se, em planetas. Outra vantagem é que o Sol nunca estará na direção em que o telescópio aponta, o que impediria as observações.
Fonte: Folha de São Paulo - versão on line
http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u529125.shtml
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