Estrelas anciãs e a infância da Via Láctea

Segundo um grupo de pesquisadores de instituições da Alemanha, Holanda e Reino Unido, muitas das estrelas mais antigas da Via Láctea são remanescentes de outras galáxias menores que foram dilaceradas por colisões violentas há cerca de 5 bilhões de anos.


Essas estrelas anciãs seriam quase tão antigas como o próprio Universo. O estudo concluiu que as estrelas mais antigas na galáxia, encontradas atualmente em um halo de detritos em torno dela, foram arrancadas de sistemas menores pela força gravitacional gerada pela colisão entre galáxias.


Os cientistas estimam que o Universo inicial era cheio de pequenas galáxias que tiveram existências curtas e violentas. Esses sistemas colidiram entre eles deixando detritos que eventualmente acabaram nas galáxias existentes atualmente.


Uma em cada centena de estrelas na Via Láctea faz parte do halo estelar, que é muito mais extenso do que o mais familiar disco em espiral da galáxia.


Leia mais
Artigo Original: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society


Fonte: Agência FAPESP - 30/6/2010