Muito se discute sobre Marte ter tido água ou não. Para os cientistas, isso é um fato consumado. Com o auxílio do jipe robotizado Opportunity, cientistas demonstram agora que havia muito mais água em Marte do que se imaginava.
Por meio de dados colhidos pelo jipe na cratera Vitória, próxima ao equador marciano, um grupo internacional de pesquisadores identificou uma região inteira no planeta que foi formada pela água.
Steven Squyres, do Departamento de Astronomia da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, e colegas analisaram as paredes da cratera Vitória, que tem cerca de 750 metros de diâmetro e 75 metros de profundidade, e caracterizaram o impacto do asteroide que a criou.
De acordo com os pesquisadores, as camadas nas paredes da cratera apontam evidências de antigas dunas, algumas das quais seriam comparáveis em escala com as depositadas no oeste dos Estados Unidos entre 200 milhões e 146 milhões de anos atrás, durante o período Jurássico.
Para os autores do estudo, a principal constatação é que o mesmo fluxo de água que formou as crateras ao norte também foi responsável pela cratera Vitória. Ou seja, a água cobriu toda uma extensa área, não apenas partes dela.
Fonte: Agência FAPESP - 22/5/2009
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